Porté par un très ancien « désir d’Italie », entretenu par une connaissance intime de la langue et de la littérature italiennes, Jean-Noël Schifano, de père sicilien et de mère lyonnaise, est à la fois un découvreur, un romancier et un traducteur. Familier de la ville de Naples dont il a dirigé l’Institut Français, directeur chez Gallimard de la collection Continents noirs, romancier et essayiste, l’auteur de La Danse des ardents et des Rendez-vous de Fausta a eu le privilège de traduire les plus grands écrivains de la péninsule comme Savinio, Sciascia, Svevo, Eco.

Avec l’immense écrivain qu’est Elsa Morante, auteur de la Storia et de l’Ile d’Arturo, un lien unique se crée. Dans l’ombre de la mort, un dialogue atypique et bouleversant que seule la fiction pouvait transcender s’engage. Entre séduction et aveu, l’œuvre accompagne en sourdine l’échange entre l’homme jeune appelé à transmettre le génie d’une écriture, et, derrière l’écrivain, la femme mourante confrontée à son ultime vérité. C’est de ce lien privilégié, inachevé et préservé par la magie de l’écriture que Jean-Noël Schifano, ami fidèle de l’Alliance française de Nice, nous entretiendra.